Réponse courte : un lyophilisateur congèle d’abord l’aliment puis retire la glace sous vide : l’eau passe directement en vapeur sans que le produit se rétracte beaucoup. La charge de produit frais par lot, la durée de cycle visée et la capacité de glace du condenseur fixent ensemble la taille de la machine, et la texture et la réhydratation souhaitées déterminent le cycle.
Principe de fonctionnement
Le produit préparé est étalé sur des plateaux et congelé, soit sur les étagères du lyophilisateur, soit dans un congélateur séparé. Les plateaux entrent dans une chambre à vide et des pompes à vide abaissent la pression. Une chaleur douce est apportée par les étagères, de sorte que la glace du produit se sublime en vapeur. La vapeur gagne un condenseur très froid où elle se recongèle ; c’est l’étape principale du séchage.
Quand la plus grande partie de la glace a disparu, la température des étagères est relevée pour un séchage secondaire qui retire l’eau encore liée dans le produit. En fin de cycle, la chambre est ramenée à la pression atmosphérique, souvent avec de l’air sec ou de l’azote, et le produit est emballé rapidement car il reprend l’humidité de l’air. Le condenseur est ensuite dégivré avant le lot suivant.
Quelle configuration choisir
| Type |
Convient à |
Points de vigilance |
| Armoire par lots |
Développement de produits, petites lignes haut de gamme |
Débit limité par les cycles d’une seule chambre |
| Système industriel à plateaux |
Production quotidienne de snacks de fruits et légumes |
Demande congélation, manutention des plateaux et salle de conditionnement au sec |
Ce dont nous avons besoin pour établir un devis
- Les produits, leur préparation (tranches, dés, entiers, purée) et leur épaisseur
- Le poids de produit frais par jour et le nombre de lots par jour prévu
- L’humidité finale, la texture et le comportement à la réhydratation requis
- La méthode de congélation avant séchage : sur étagères ou dans un congélateur séparé
- L’alimentation électrique, l’eau de refroidissement et les conditions du local
- Le mode de conditionnement et la protection contre l’humidité
Sa place dans une ligne
Le produit est préparé par une laveuse de fruits et légumes et une machine de découpe de légumes, et peut être pré-congelé dans un congélateur alimentaire. Après séchage, il passe au conditionnement, souvent avec une peseuse multitête et des sachets barrière à l’humidité. C’est l’option de séchage pour les produits croustillants d’une ligne de transformation de fruits secs ; comparez-le avec un séchoir à air chaud.