Réponse courte : un autoclave (rétorte) alimentaire chauffe sous pression des boîtes, bocaux, bouteilles ou sachets scellés pour appliquer un procédé de stérilisation validé pour votre produit et votre emballage. Le type qui convient dépend surtout de votre contenant, de la façon dont la chaleur atteint le point le plus froid du produit et des enregistrements exigés par votre marché.
Principe de fonctionnement
Les contenants remplis et scellés sont chargés dans des paniers ou sur des plateaux et poussés dans une cuve sous pression. La porte est verrouillée et le cycle commence :
- Montée en température : la cuve est chauffée à la température de procédé par de la vapeur, une aspersion d’eau chaude ou de l’eau d’immersion.
- Maintien : la température est tenue stable pendant la durée prévue, pendant que des sondes enregistrent température et pression.
- Refroidissement : de l’eau refroidit la charge pendant que la surpression empêche les emballages d’éclater ou de se déformer.
- Purge et déchargement une fois la pression et la température sans danger.
L’air fournit la surpression dans les autoclaves à aspersion et à immersion, ce qui explique qu’ils traitent les sachets et les emballages plastiques. Dans les autoclaves rotatifs, les paniers tournent pendant le cycle pour brasser le contenu et accélérer le transfert de chaleur.
Quelle configuration choisir
| Version |
Convient à |
Points de vigilance |
| Aspersion d’eau |
Sachets, barquettes, bocaux et boîtes |
La répartition de l’aspersion se vérifie pour chaque charge |
| Immersion dans l’eau |
Emballages fragiles ou souples |
Plus d’eau à chauffer à chaque cycle |
| Vapeur |
Boîtes métalliques |
L’élimination de l’air doit être complète |
| Rotatif |
Produits visqueux ou à particules |
Emballages et paniers doivent supporter la rotation |
Le débit dépend du nombre de contenants par panier et de la durée de chaque cycle, montée en température et refroidissement compris. Ajouter une seconde cuve est une façon courante d’augmenter la production sans changer les cycles.
Ce dont nous avons besoin pour établir un devis
- Les produits, le type d’emballage, la taille et le poids de remplissage
- Le nombre de contenants par jour et les heures de travail
- Le barème de procédé, ou le marché cible et l’autorité réglementaire
- Le mode de chargement et l’agencement des paniers ou plateaux
- La vapeur, l’eau, l’air comprimé et l’électricité disponibles
- Les exigences d’enregistrement et de documentation
Sa place dans une ligne
L’autoclave vient après le remplissage et le scellage, par exemple sur une remplisseuse de liquides ou une machine d’emballage de sachets prêts à l’emploi. Il est courant en fin de ligne de production de sauces ou de ligne de production de plats cuisinés, avec un générateur de vapeur comme source de chaleur.